Une boisson alcoolisée est simplement une boisson qui contient plus qu’une quantité minime d’éthanol, également appelé alcool éthylique.
Qu’il s’agisse de bières, de vins ou de boissons spiritueuses, elles commencent toutes par un processus appelé fermentation, c’est-à-dire le résultat naturel de la digestion des sucres contenus dans des aliments comme les fruits, les céréales ou d’autres fécules, par la levure. La fermentation produit alors deux substances : l’éthanol et le dioxyde de carbone.
Si les recettes varient, les boissons alcoolisées sont généralement divisées en trois grandes catégories :
- Les bières, fabriquées à base de grains d’orge que l’on fait germer et torréfier afin de les transformer en malt (d’autres céréales sont parfois utilisées ou ajoutées) qui est à son tour chauffé dans de l’eau, fermenté avec de la levure puis aromatisé avec des fleurs de houblon.
- Les vins, fabriqués à partir de raisin et parfois d’autres fruits dont on extrait le jus que l’on fait fermenter.
- Les boissons spiritueuses, à base de céréales, de fruits ou d’autres sources de sucre qui sont fermentés puis distillés lors d’un processus de chauffage et de refroidissement qui concentre l’alcool.
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